D’aucuns pensent que parce que il est droit et que les écluses sont rares, que le Mittellandkanal est monotone et que sa navigation soporifique.
Rien n’est moins vrai. Si les écluses ne sont pas nombreuses elles sont spectaculaires comme en témoignent les photos ci-jointes.
D’une longueur de 325,3 kilomètres, il connecte canal Dortmund-Ems à l’ouest, au canal Elbe-Havel, les lacs Brandenbourgeois, le Havel et l’Oder à l’est et il relie ainsi la France, la Suisse, la Belgique, le Luxembourg et les Pays-Bas à l’ouest, avec la Pologne et la Tchéquie à l’est.
En cours de route le Weser et l’Elbe s’y rattachent lui ouvrant les portes de la Mer du Nord par Bremerhaven et Hambourg.
Le canal est un axe commercial important de l’Allemagne et nous nous réjouissons d’y côtoyer des bateaux de commerces dont la dimension ne fait que grandir d’année en année. Les automoteurs de 85 m de long sur 8,50 m de large, voir 110 m x 11m et les pousseurs à 6 unités de 135 m x 11 m ont depuis longtemps remplacé les Freycinets de 38,50 m sur 5,05 m d’antan.
À côté de ces géants on se sent tout petit et lorsqu’ils remplissent les écluses et nous font attendre le petit trou que l’éclusier finit par nous réserver, nous restons patients car lorsque l’économie marche on est contents et enfin, la vieille coutume marine du salut de la main à chaque passage fait chaud au coeur et souligne la solidarité qui existe entre marins, Goliath souhaite la bonne route à David, mais ‘mille sabords’ je deviens sentimental.
Pour me raccrocher au thème abordé plus haut, les grosses unités que l’on côtoie en permanence sur le Mittellandkanal évitent au plaisancier de s’ennuyer, voir de somnoler.
En prime, la nature est toujours présente, ici une biche traverse le canal à la nage devant le bateau, là un cormoran avale une anguille.
Je fais le blasé et s’il est vrai que nous voyons régulièrement des cormorans avaler leur proie et que de temps à autre on aperçoit une biche dans un champ au loin, depuis sept ans que nous naviguons sur les fleuves, les canaux et les rivières d’Europe, c’est la première fois que nous voyons une biche traverser le cours d’eau à une vingtaine de mètres en face de nous. Monotone le Mittellandkanal?