Là où la connaissance est absente, l’imagination s’installe.

Ainsi, ce matin en gravissant la route et les marches qui mènent à l’Abbaye de Floreffe, je me dis, abbaye égale bière, bière égale brasserie, donc, nous allons visiter une brasserie de bières de moines; oui et non.

L’abbaye de Floreffe est fondée en 1121 par Norbert de Gennep (fondateur de l’ordre des Prémontrés) à la demande des comtes de Namur.
Pour savoir plus cliquez ici: http://www.abbaye-de-floreffe.be

La révolution Française chassa les moines, l’abbaye fut pillée mais non saccagée et en 1819, une école fut créé dans ses locaux.
Aujourd’hui l’institution compte 1500 élèves, 500 en primaire, 1000 en humanités dont 250 internes.

En contrebas de l’abbaye, un moulin fut construit en 1250. Jusqu’à la révolution et la fermeture de l’abbaye en 1797, on y moulait le grain et on y brassait la bière. Aujourd’hui, un établissement situé à l’étage offre aux visiteurs, bières, fromage et pain de l’abbaye.
Ces produits ne sont bien entendu pas fabriqués sur place et la bière provient de la brasserie Lefèbvre à Quenast.

La visite guidée de l’abbaye à lieu tous les jours, toutes les heures à partir de 13:30.
Le matin nous faisons le tour de la propriété et l’après-midi nous retrouvons un guide sympathique mais handicapé par une douleur lombaire qui l’oblige à marcher avec une canne et à s’arrêter pour s’assoir dès que le trajet le lui permet. Il débite ses connaissances d’une voix monocorde, le texte est gravé dans sa mémoire, il a fait le trajet des milliers de fois, mais il reste instructif et bon enfant et ses réponses à nos questions prouvent qu’il connaît bien le sujet. À la sortie, en plus des 2,5€ du prix de la visite, on lui refile un dringuelle.

Au fond de l’église toute blanche on peut admirer le chœur comportant 74 stalles en chêne. Elles demandent d’être nettoyées mais elles sont très bien conservées. Le sculpteur namurois d’origine allemande Pierre Enderlin a mis seize ans, entre 1632 et 1648, pour réaliser ce chef-d’œuvre baroque du mobilier religieux. Chaque siège est individualisé, des personnages de l’Ancien et du Nouveau Testament, des anges et des grotesques, chaque sculpture est différente.
Le guide attire notre attention sur l’autoportrait de l’artiste ainsi que sur sa caricature en grotesque.

À chaque extrémité du transept on peut admirer une grande statue en bois, au sud un élégant Joseph avec l’enfant Jésus dans ses bras et à l’autre bout une Marie, fière et glorieuse drapée d’une robe qui flotte dans le vent.

Un petit musée aménagé dans les annexes médiévales clôture la visite.

En face de l’abbatiale, de l’autre côté de la cour d’honneur on peut voir un jardin suspendu fermé au fond par une galerie de colonnades, flanquée d’une tour style italo-chinois.
La tour est fausse et vide, les colonnades surplombent une terrasse, le tout ne sert à rien sauf à agrémenter la vue des abbés.

Ce mercredi l’école à ouvert ses portes aux parents des élèves et aux visiteurs occasionnels, nous donc.
On en profite pour parcourir les couloirs de l’institution, pour jeter un coup d’œil aux locaux de classes et au salles de gym. À l’étage, le long du mur du corridor qui fait face à l’escalier d’honneur en mal de réfection, une longue enfilade d’armoires vitrées exposent une collection d’animaux empaillés couverts de poussière.
Les élèves et les profs que l’on croise au passage nous saluent gentiment, un gamin d’une douzaine d’année souligne avec enthousiasme qu’il aime être ici et qu’il voudrait y rester.

Demain nous allons à Namur.