Nous sommes arrivés à Toul ce samedi 24 mai en fin de matinée, 14 kilomètres et 12 écluses avalantes depuis Pagny-sur-Meuse.

Avant-hier nous avons fait le trajet de Verdun à Saint-Mihiel et hier celui de Saint-Mihiel à Pagny.
Les écluses de Verdun à Saint-Mihiel sont manuelles, c’est-à-dire que nous étions accompagnés, le Poseidon de Berlin et le Chat Lune d’Auxerre, d’un éclusier en voiture qui opérait les ouvrages d’art. Une fois les bateaux sortis d’une écluse, l’homme refermait les portes amont, baissait les vantelles, prenait son auto jusqu’à l’écluse suivante qu’il vidait après quoi il nous ouvrait les portes aval et nous pénétrions dans le bassin.

À l’écluse de Rouvroy, la dernière avant Saint-Mihiel, notre éclusier m’explique que nous sommes ses derniers bateaux, il a été muté à sa demande sur une écluse grand gabarit de la Moselle, « Du haut de ma tour, je verrai toujours les bateaux, mais eux ne me verrons plus ».
Sur ces entrefaites, pendant que l’écluse se remplit, il pars vers la maison de l’éclusier, et avec son couteau coupe deux belles roses rouges qu’il remet à M. et à Regine, la dame du Poseidon, le bateau allemand avec lequel nous partageons les écluses depuis Verdun.
« Pour célébrer mon dernier éclusage manuel et mes deux derniers bateaux », commente-t-il, nous le remercions et lui souhaitons du succès dans son nouveau travail.

De Saint-Mihiel il faut retenir trois endroits à visiter. La boulangerie-pâtisserie Sereivan, 4 rue du Général Pershing, pour ses croissants aux amandes et ses Sant-Christophes, une espèce de macaron fourré à la crème au goût café; le légumier, place Joseph Bailleux, à main droite lorsque vous venez du port de plaisance, pour son large assortiment de légumes et fruits frais et la maison de la presse, rue notre Dame, pour le beau sourire de la charmante propriétaire.

À Pagny-sur-Meuse, il n’y a rien à faire ni à voir, sauf pour les amateurs de symbolisme mortuaire, à qui je recommande d’aller admirer le portique en granite sculpté qui surplombe l’entrée du cimetière. Sur la poutre maîtresse vous reconnaitrez le sablier ailé entouré de deux serpents, un hibou à chaque coin et le tout surmonté d’une urne voilée.

Cette année-ci j’ai pris à bord deux montres, une Timex navigation que M. m’a offert à Paris il y a deux ans, elle donne l’heure et la date et elle comporte un compas et indicateur de marées. La seconde est une Rochet Cape Cod, cadeau de mon frère, les chiffres sont représenté par leur symbole en pavillons marins. Toutes deux sont des montres à quartz dont la particularité est de s’arrêter au moment où on en a besoin.
La Timex me laissa en rade à Namur et l’horloger à qui je la confie me compte 9€ pour le remplacement de la pile.
La Rochet s’arrêta à Pagny et croyant être malin, à l’aide de mon Leatherman, le modèle de base que j’ai acheté à New York il y a 25 ans, j’ouvre le couvercle, je sors la pile modèle SR626SW que je présente à un horloger ici à Toul. La dame sort de son tiroir une pile neuve et me compte 8€.
Revenu au bateau, je procède au remplacement de la pile. Je précise, pour ceux que cela intéresse, que pour replacer le joint d’étanchéité, le truc est de graisser très légèrement la rainure avec de la crème Nivea par exemple et d’utiliser pour ce faire un cure-dent. Ainsi le joint reste collé dans la rainure et le couvercle se visse facilement. La morale de l’histoire est que tout compte fait, sauf si vous aimez le bricolage miniature, il vaut mieux confier le remplacement de la pile de vos montres à quartz à un horloger, la différence de prix ne vaut pas l’effort.
Mes deux montres fonctionnent à nouveau.

Demain nous quittons Toul pour nous engager dans le Canal des Vosges, c’est le canal qui double la Moselle à partir de Toul jusque Corre en passant par Epinal.